R8 LMSが手堅くクリーンな戦いぶりで4位完走【Hitotsuyama Racing】

Audi Team Hitotsuyamaは、2023年10月21日〜22日、岡山県の岡山国際サーキットで開催されたENEOSスーパー耐久シリーズ Supported by BRIDGESTONE 第6戦「スーパー耐久レース in 岡山」のST-Zクラスに参戦しました。

爽やかな秋晴れのもとで行われた決勝レースは、山脇、ウォーキンショーが手堅くクリーンな戦いを見せる一方、宮田の素晴らしい走りで、4位完走を果たしました。

公式予選
今回の岡山戦は3時間の戦いということで、Audi Team Hitotsuyamaはドライバー3名の体制でレースに臨みました。Aドライバーの山脇大輔、Bドライバーのショーン・ウォーキンショーのレギュラーメンバーに加えて、Cドライバーには前回のもてぎ戦同様、SUPER GTで活躍中の宮田莉朋を起用しました。

10月21日の午後1時55分から、ST-Zクラスを含むグループ1の予選が始まりました。スーパー耐久ではAドライバーとBドライバーの合算タイム順で決勝のスターティンググリッドが決まります。

まずはAドライバーの山脇が15分間のセッションに挑みます。直前に降った雨によりウェット宣言が出されていましたが、少しずつ乾きつつある路面状況を考え、山脇はスリックタイヤでコースに向かいます。そしてセッション前半にタイヤを温め、後半にタイムアタック。まずは5周目に1分43秒748をマークし、さらに最終の8周目に1分42秒117で自己ベストを更新しました。

一方、午後4時10分からはウォーキンショーがBドライバーの予選に挑み、5周目にマークした1分36秒581がベストタイムに。この結果、A/Bドライバーの合算タイムはクラス6番手、#21 ベンチャー投資のファンディーノ Audi R8 LMSは16番グリッドからのスタートが決まりました。

ST-Z Class Qualifying Result
P1 #34 SUN’S TECHNO AudiR8LMS GT4
P2 #52 埼玉トヨペット GB GR Supra GT4
P3 #75 Team Noah GR Supra GT4

P6 #21 ベンチャー投資のファンディーノ Audi R8 LMS

決勝レース
爽やかな秋晴れに恵まれた岡山国際サーキットでは、10月22日午後1時30分からグループ1の3時間レースが始まりました。このレースではAドライバーに60分以上の義務周回が課される一方、各ドライバーの最大走行時間は全体の60％（108分）以内に留めるという規定があります。

ライバルのほとんどがスタートをBまたはCのプロドライバーに任せるなか、Audi Team HitotsuyamaはAドライバーの山脇が先陣を切りました。10月20日の専有走行が雨となり、走り込みが不足していたにもかかわらず、マシンにもコースにも慣れが見られる山脇は、1時間強、36周を着実に走りきり、8番手でマシンをウォーキンショーに託しました。

給油のみでコースに復帰したウォーキンショーは、1分39秒から40秒の速いペースをキープして、徐々に上位との差を縮めていきます。51周目にはトップを走る#22 Porsche EBI WAIMARAMA Cayman GT4 RS CSがマシントラブルで戦列を離れて7位に浮上。その後は6番手を走る#19 BRP★SUNRISE-Blvd718GT4RSに迫っていきます。そして63周を終えたところでウォーキンショーはピットに戻りました。

ほぼ新品のタイヤに交換してコースに戻った宮田は、この時点で7番手。ひとつ前の#19 BRP★SUNRISE-Blvd718GT4RSとは約22秒の差がありました。しかし、いま乗りに乗る宮田は、72周目に1分37秒965のファステストラップをマークする勢いで上位との差を詰めていき、75周目には6番手、そして、82周目には5番手、さらに96周目には#19 BRP★SUNRISE-Blvd718GT4RSをかわして4位に浮上するなど、素晴らしい走りで観客を魅了しました。

この時点で3番手の#885 シェイドレーシング GR SUPRA GT4 EVOとの差は約44秒あり、残り11周も追撃の手は緩めませんでした。最終的には#885の約30秒まで迫り、4位完走を果たしました。

表彰台こそ逃しましたが、今回もクリーンな走りでアクシデントもなく、とても良い内容の戦いができたAudi Team Hitotsuyama。いよいよ次の富士で今シーズンの最終戦を迎えますが、有終の美を飾るべく、チーム一丸となって臨みますので、引き続き応援をよろしくお願いします。

Race Result
P1 #34 SUN’S TECHNO AudiR8LMS GT4
P2 #52 埼玉トヨペット GB GR Supra GT4
P3 #885 シェイドレーシング GR SUPRA GT4 EVO

P4 #21 ベンチャー投資のファンディーノ Audi R8 LMS