次戦につなげたい【谷口信輝選手】

2024年5月11日～12日、宮城県村田町のスポーツランドSUGOで、TOYOTA GAZOO Racing GR86/BRZ Cupの第1戦が行われた。
プロフェッショナルシリーズのエントリー台数は31台。このレースは2013年から2021年まで行われた、86/BRZ Raceをルーツとするカテゴリー。
ナンバー付き車両のGR86とBRZだけで争われる、いわゆるワンメイクレースで、新型GR86とBRZの登場を機に、新シリーズへ生まれ変わった。
このプロフェッショナルシリーズに1年間のブランクを経て、参戦するのが谷口信輝。チームはK-one Racing Teamで、谷口にとって通算11年目のシーズンとなる。
プロフェッショナルシリーズ予選
天候は晴。プロフェッショナルシリーズの予選は13時25分から行われた。
谷口はテスト不足のままレースウィークに突入し、練習ではなかなか満足できるタイムを出すことができなかったが、予選本番では同じブリヂストン勢のトップからコンマ3秒遅れの1分35秒974をマーク。
わずかな差に多くのライバルがひしめき合っているため、順位は15位だが、進歩を実感した予選だった。
プロフェッショナルシリーズ決勝
天候は曇。クラブマンシリーズの決勝が赤旗中断により遅れたため、20分遅れの11時15分に決勝レースがスタート。
谷口は15番グリッドから好スタートをきり、ポジションをひとつ上げて、14位でオープニングラップを終了する。しかし、その後のペースは上がらず、徐々にポジションダウン。17位でファイナルラップに突入する。谷口選手は1台抜き、さらにストップした車両がいたため、予選順位と同じ15位でフィニッシュ。レース終了後、上位のクルマにペナルティが与えられたため、正式結果は14位となった。